Anunciado por líderes do PMDB na madrugada desta quinta-feira como novo ministro da Agricultura, o deputado federal gaúcho Mendes Ribeiro Filho assume a vaga deixda pelo então ministro da Agricultura, Wagner Rossi que enviou carta de demissão à presidente Dilma Rousseff, nesta quarta-feira, 17, após a Polícia Federal anunciar investigação sobre as denúncias contra a pasta. Depois de Antonio Palocci (Casa Civil), Alfredo Nascimento (Transportes) e Nelson Jobim (Defesa), Rossi é o quarto ministro a sair do governo em oito meses. A relação do ministro da Agricultura, Wagner Rossi, com o lobista Júlio Fróes - que teria atuado durante meses dentro do ministério - será investigada pela Polícia Federal. Um inquérito foi aberto na segunda-feira, 15, e o ex-presidente da Comissão de Licitação do ministério Israel Batista já prestou depoimento. Dentre as denuncias que surgiram na imprensa contra o ministério, estão o uso eleitoral da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) e suposto tráfico de influência. Já a escolha de Mendes Ribeiro Filho para a pasta da Agricultura resolve várias equações políticas que surgiriam a partir da saída de Wagner Rossi, que era apadrinhado de Temer. Em primeiro lugar, abre vaga na Câmara para o suplente Eliseu Padilha (PMDB), o que deve ocorrer. Além disso, a vaga do ministério continuaria com o PMDB da Câmara e ficaria aberto o cargo de líder do governo no Congresso, que poderia ser negociado. O PMDB do Senado estava de olho nessa vaga. Mendes participou na quarta-feira de diversas reuniões da cúpula peemedebista. Além dele e de Temer, Raupp, Renan Calheiros (AL) e Romero Jucá (RR) discutiriam a sucessão na Agricultura. O PMDB trabalhava com quatro nomes possíveis para substituir Wagner Rossi, de acordo com Michel Temer. Como critério para a definição, o vice se limitou a dizer que o novo ministro "precisará ser ficha limpa como Rossi".